Stewia (Stevia rebaudiana) to egzotyczna roślina pochodząca z Brazylii i Paragwaju. Należy do rodziny astrowatych. W Ameryce Południowej znana oraz stosowana od wieków. Występuje w postaci krzewów osiągających wysokość ok. 1m. Obecnie uprawiana jest w wielu krajach Ameryki Południowej oraz Chinach, Japonii, Malezji i Indiach. Roślina ta zawiera substancje określane mianem glikozydów stewiolowych. 

• Glikozydy stewiolowe to ogólna nazwa określająca 9 różnorodnych pochodnych stewiolu, które różnią się między sobą siłą słodzącą oraz profilem smakowym
• Glikozydy stewiolowe są  średnio ok. 300 razy słodsze od cukru stołowego, czyli sacharozy
• Największa koncentracja tych związków występuje w liściach, otrzymywany z nich ekstrakt określany jest potoczną nazwą stewia
• Ze względu na słodki smak liści przez stulecia wykorzystywane były przez Indian Ameryki Południowej do żucia oraz słodzenia naparów otrzymywanych z ziół
• Ze względu na swoje właściwości technologiczne glikozydy stewiolowe mogą być wykorzystywane do produkcji żywności poddawanej wysokiej temperaturze np. gotowaniu, pieczeniu, pasteryzacji czy sterylizacji
• Glikozydy stewiolowe mogą odznaczać się również nieco gorzkim, lukrecjowym posmakiem, im wyższa czystość ekstraktów stewiolowych tym odczucia sensoryczne są lepsze
• Cechą charakterystyczną glikozydów otrzymywanych ze stewii jest długotrwale utrzymujący się po ich spożyciu słodki posmak, znacznie dłużej i intensywniej niż w przypadku sacharozy
• Glikozydy stewiolowe wykorzystywane są w szerokiej gamie produktów m.in.: napojach bezalkoholowych, jogurtach, deserach mlecznych, słodyczach bezcukrowych, dżemach, przekąskach czy piwie, służą również do produkcji słodzików stołowych w postaci tabletek, proszku oraz płynu

• Glikozydy stewiolowe  mogą być pomocne dla osób cierpiących na nadciśnienie tętnicze oraz cukrzycę, a także w walce z nadmierną masą ciała i próchnicą zębów
• Obniżenie kaloryczności produktów poprzez ograniczenie użycia sacharozy sprzyja redukcji dostarczanej do organizmu energii, a co za tym idzie utrzymaniu prawidłowej masy ciała, ponadto glikozydy stewiolowe nie stanowią pożywki dla bakterii powodujących próżnicę zębów, nie powodują wzrostu stężenia glukozy w surowicy krwi oraz przyczyniają się do rozluźnienia mięśniówki naczyń krwionośnych
• Stewia wykazuje również właściwości antyoksydacyjne dzięki zawartości polifenoli roślinnych
• W jej składzie odnaleźć można również witaminy z grupy B, znaczną ilość witaminy C oraz składniki mineralne takie jak kwas foliowy, potas, magnez, fosfor, sód, siarka, krzem, cynk, żelazo, selen, miedź