Herbata żółta produkowana jest z młodych listków oraz pąków liściowych krzewu herbacianego (Camellia sinensis L.), które ulegają niepełnej fermentacji. Liście oraz nierozwinięte pąki liściowe poddawane są ogrzewaniu, studzeniu oraz suszeniu, a następnie ponownemu ogrzewaniu. Proces ten powtarzany jest kilkukrotnie. Jest produkowana tylko w Chinach, a sposób jej wytwarzania jest trudny i czasochłonny. Przez długi okres była spożywana jedynie na dworze cesarskim oraz przy wskazanych świętach religijnych. Początkowo produkowana tylko na potrzeby rynku lokalnego. Jej eksport do Europy był zakazany, w związku z tym jest ona mało znana na Starym Kontynencie. Liście tej herbaty są ciemno zielone, z lekko żółtawym odcieniem. Żółta herbata odznacza się delikatnym aromatem i subtelnym, lekko cierpkim smakiem. Pozostawia słodkawy posmak. Nazywana jest również „herbatą cesarską”.
Żółta herbata zawiera znacznie mniej kofeiny niż pozostałe odmiany herbat.
Do najważniejszych związków zwartych w herbacie zalicza się: